Åter dags för ny information om betydelsen av en tillräcklig sömn! Sedan tidigare vet vi ju, att för litet sömn i det långa loppet ökar risken för bl.a. hjärt- och kärlsjukdomar, olika minnesstörningar och depression, men nu tyder en färsk, finländsk studie ledd av professor Tiina Paunio på att sömnen också är av betydelse för genernas funktion.
I denna studie, som utfördes som ett samarbete mellan Helsingfors universitet, Institutet för hälsa och välfärd samt Arbetshälso- institutet, undersöktes sammanlagt 105 män i åldern 22–25 år som led av sömnbrist. Då man jämförde resultaten mot en kontrollgrupp av män i samma ålder utan sömnproblem, sågs sömnbristen alldeles tydligt i de vita blodkropparna hos studiepopulationen.
Forskningsgruppen lät sedan isolera DNAt ur de vita blodkropparna, och undersökte särskilt den s.k. metylationen. Metylation är en mekanism som inverkar på arvsmassan och kroppens ämnesomsättning, och som påverkas kraftigt av våra levnadsvanor, såsom vila, motion, näring och stressnivå. Då man jämförde DNA-materialet från gruppen som sov tillräckligt mot materialet från dem med sömnbrist, kunde man konstatera att en alltför kort sömn inverkade på just metylationen. På så vis kan man alltså tänka sig, att ett vakande skulle kunna inverka på arvsmassan och dess uttryck i kroppen.
Även om de förändringar som orsakas av sömnbristen inte nedärvs, tyder resultaten på att en långvarig sömnbrist kunde inverka på de gener som styr nervsystemets funktion. Paunio vill dock påpeka, att denna studie inte ännu säger något om vilken praktisk betydelse de konstaterade förändringarna kan ha, och om de eventuellt återställs till det normala efter en tillräcklig vila. Hon vill också betona att förändringarna syntes i de vita blodkropparna, och att man inte på basen av dessa resultat kan säga om motsvarande förändringar också kan ses i olika områden av hjärnan.
Fler studier behövs dessutom för att reda ut om en långvarig sömnbrist kan orsaka bestående förändringar i hälsotillståndet. Enligt Paunio vore det intressant att också undersöka varför effekterna av en alltför kort sömn är så väldigt individuella. Hon anser i vilket fall som helst, att det är viktigt att tala om sömnens betydelse, och att vi är medvetna om dess betydelse för befolkningen i stort.
Källa: www.hs.fi/hyvinvointi 6.2.2019 https://www.hs.fi/hyvinvointi/art-2000005991960. html